Isaac Asimov disait que la seule découverte scientifique vraiment importante avait été faite en 1752 lorsque Benjamin Franklin avait publié son article qui montrait que la foudre était un phénomène électrique.
Comme Asimov l'a dit, ça a tout changé. Avant cela, les découvertes scientifiques n'avaient d'importance que pour les autres scientifiques. Les découvertes n'avaient aucune relation réelle avec les gens lambda. Bien sûr, l'église pouvait s'opposer au travail de Galilée sur un univers héliocentrique, mais cela ne touchait pas le grand public.
Mais la découverte de Franklin a conduit à des utilisations très pratiques.
Voici l'un des "paratonnerres" de Franklin. C'était un appareil qui, tenez-vous bien, empêchait la foudre de frapper les bâtiments.
Il s'est répandu comme…. Oh, je ne sais pas… un éclair peut-être ? En une décennie, seules les églises ne les utilisaient pas parce que, vous savez, elles pensaient que les éclairs était un châtiment divin. Cependant, après que la foudre ait frappé une église où de la poudre à canon était stockée (parce que, vous savez, Dieu AIME les églises), même eux ont commencé à adopter ces fichus bâtons.
L'idée que la science pouvait résoudre des problèmes de la vie courante a commencé avec le paratonnerre et peu de temps après, ce phénomène étrange appelé « électricité » s'est avéré avoir toutes sortes d'utilisations :
Comme des moteurs qui n'avaient pas besoin de flammes
De la bonne lumière pour peu chère et sans danger
Des machines à calculer incroyablement rapides
…
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