Quand Standard & Poor's (S&P) a informé vendredi dernier le
gouvernement américain de son intention d'abaisser la note de risque
financier des Etats-Unis de AAA à AA+, le Trésor a reçu un brouillon du
communiqué de presse qu'allait diffuser ensuite l'agence de notation.
John Bellows, l'«adjoint intérimaire à la politique économique» du
secrétaire au Trésor (ministre de l'économie) Tim Geithner, s'est rendu
compte presque immédiatement que S&P avait fait une erreur, et pas
une petite, dans ses prévisions sur l'évolution de la dette américaine:
une «erreur» de 2.000 milliards de dollars (1.400 milliards d'euros) !
Tim Geithner a immédiatement contacté S&P pour leur signaler
l'erreur. L'agence de notation l'a reconnu mais n'a pas pour autant
changé sa décision, ce qui a mis John Bellows en fureur. Il incendie
donc l'agence de notation dans le blog du Département du Trésor, ce qui
n'est pas fréquent:
«Après que nous ayons remarqué leur erreur -une erreur de calcul
basique qui a des conséquences significatives-, S&P a choisi de ne
pas revenir sur son mauvais jugement en changeant simplement la
principale justification à sa décision, qui n'est plus économique mais
est devenue politique.»
L'erreur est difficile à décrire simplement. Schématiquement, S&P
a mal calculé la part du PIB que représentera la dette publique des
Etats-Unis d'ici 2021 en utilisant de mauvaises projections. Les bonnes
projections calculées par le bureau du budget du Congrès (non partisan)
réduisent la somme totale de la dette du gouvernement fédéral de plus
de 2.000 milliards de dollars par rapport au calcul de S&P. Retrouvez cet article sur Slate.fr
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