Ce qui est important de rappeler, c'est que quand Poutine est arrivé au pouvoir en 2000, il faisait relativement "profil bas" face à l'OTAN car la Russie était encore très affaiblie depuis la chute de l'URSS. Elle n'avait plus grand-chose de la superpuissance qu'elle avait été.
De plus, cette même année, la Russie perdait le sous-marin Koursk, ce qui n'a rien arrangé à son prestige international (et aux affaires de Poutine). Et pour couronner le tout, le pays était pris dans des conflits sur son propre territoire, notamment la guerre de Tchétchénie.
De leur côté, l'Occident et particulièrement les USA étaient au contraire plus puissants et plus prospères que jamais, sans rival sérieux.
Reconstitution de la puissance militaire russe
Avec Poutine, la Russie a renationalisé son secteur énergétique, reconstruit son armée et réinventé ses doctrines d'intervention.