Lorsqu'il est arrivé au travail, le 19 mai 1986, à l'aéroport international Professor Urbano Ernesto Stumpf, à Sao José dos Campos, dans l'État de Sao Paulo au Brésil, le contrôleur aérien Sergio Mota da Silva n'imaginait pas que ce jour resterait dans l'histoire de l'ufologie comme "la nuit officielle des ovnis".
Ce lundi soir-là, 21 objets volants non identifiés, dont certains mesuraient jusqu'à 100 mètres de diamètre, ont été aperçus par des dizaines de témoins, civils et militaires, dans quatre États : Sao Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais et Goiás. Rien que dans l'intérieur de l'État de Sao Paulo, des observations ont été enregistrées à Caçapava, Taubaté et Mogi das Cruzes.