La Station spatiale internationale (en anglais International Space Station ou ISS) est un habitat placé en orbite terrestre basse, occupé en permanence par un équipage inter
national qui se consacre à la recherche scientifique dans l'environnement spatial. Ce programme est lancé et piloté par la NASA, et développé conjointement avec l'agence spatiale russe (FKA), avec la participation des agences spatiales européenne, japonaise et canadienne. Sa construction, entamée en 1998, devrait s'achever en 2011. La station spatiale est occupée en permanence par des équipages internationaux depuis 2000. La station spatiale internationale est, en 2010, le plus grand des objets artificiels placés en orbite terrestre : lorsqu'elle sera achevée en 2011, elle devrait occuper le volume d'un pavé droit de 110 m x 74 m x 30 m et peser environ 400 tonnes. La station comportera à cette date une quinzaine de modules pressurisés, dont quatre dédiés aux expériences scientifiques, représentant un volume d'espace pressurisé de 935 m³. Les panneaux solaires, d'une superficie de 2 500 m², fournissent 110 kW d'électricité. La station spatiale se déplace en orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 350 kilomètres et à une vitesse de 27 700 km/h (7,7 km/s), en faisant le tour de notre planète 15 fois par jour. Depuis novembre 2009, la station a un équipage permanent de 6 personnes : chaque astronaute, au cours de son séjour, d'une durée de 3 à 6 mois, partage son temps de travail entre les opérations d'assemblage, de maintenance, et les tâches scientifiques.
Le coût de la Station est maintenant évalué à quelque 100 milliards de dollars.Lire la suite dans: www.fr.wikipedia.org